ガイス Gais （スイス）

スイス北東部に数路線の狭軌路線を巡らすアッペンツェラー鉄道（Appenzeller Bahnen）は、アルプスの高地を登り詰めるような雄大さはありませんが、牧歌的なスイスの農村地帯を上り下りしながらトコトコと走る、可愛らしい軽便鉄道です。アッペンツェラーは、スイスを代表するチーズのブランドの一つとしても知られています。

ガイスは、東西の路線と南への路線が分岐する、この鉄道の主要駅の一つ。駅周辺もちょっとした町になっています。三角屋根の豪邸が立ち並ぶ絵になる街並みで、まるでテーマパークみたいですが、特に観光地でもない普通の住宅地です。乗客は、観光客も多少いますが、地元の人がパラパラという感じで、どの列車も空いていました。こんな所をのんびり揺られて旅するのも、スイス鉄道旅行の醍醐味の一つです。

（撮影：2011年3月）